Genere: Narrativa straniera

Trama:
Il crepuscolo di una sera di febbraio: i rami dell'olmo in giardino battono contro i vetri della vecchia finestra di una casa. La porta d'ingresso si apre e compare Paul, in mano una valigia con dentro le sue poche cose, le coordinate frammentate e incerte della sua vita. E insieme a Paul, nella cucina calda e illuminata, s'infila rapida, prima che la porta si richiuda alle sue spalle, anche l'oscurità. La casa calda e accogliente è quella di Douglass, zio di Paul, di sua moglie Lisa e dei loro tre figli: Norah, Tom, e Christopher. Paul viene da una casa inospitale e tetra dove ogni cosa è oscura; un padre aggressivo, brutale e anaffettivo; una madre amorevole ma troppo debole e impaurita; un fratello morto in guerra, orgoglio del padre e incarnazione di tutto quello che Paul non è e dovrebbe essere. Con l'arrivo dell'estate, Paul sembra aver scoperto il suo talento: fotografare e, alla ricerca di soggetti da catturare con l'obiettivo, è molto più felice di quanto non sia mai stato. Ma quando la guarigione sembra ormai avvenuta, l'ombra del passato torna nella figura del crudele padre, Angus, e dei sentimenti brutali che Paul prova per lui.

Commento:
Pubblicato per la prima volta nel 1963 ed arrivato da poco in Italia, grazie alla casa editrice Del Vecchio, Il viaggiatore oscuro è un romanzo forte, intenso, che a prescindere dagli anni trascorsi dalla sua stesura, si rivela comunque attuale e coinvolgente.
Paul, il protagonista principale della storia, è schizofrenico ed è intorno a questo suo essere diverso che si sviluppa l'intera trama. L'accettazione o il rifiuto di ciò, la fede che sta dietro alle scelte di Douglass, ma soprattutto il calore ed il sostegno della famiglia sono i perni attorno a cui ruotano i vari personaggi, ben delineati e capaci di suscitare simpatia e tenerezza - o anche solo rabbia, come nel caso di Angus - nel cuore del lettore.
Paul la fa chiaramente da padrone, cattura immediatamente con le sue debolezze, i suoi timori, quella voglia di essere normale al solo scopo di rendere felice chi gli vuole bene e lo ha accettato; Paul, che cerca di trovare un lavoro, che si scontra con la parte oscura di sé, che alterna istanti di gioia a momenti di puro terrore e che vorrebbe scappare ma che, in fondo, chissà, potrebbe anche restare... e magari guarire.
Un intreccio che alterna luci ed ombre, affetto e disinteresse, bontà e cattiveria. La fede fa da sottofondo a tutto, rivelandosi un sostegno fondamentale per tutti i protagonisti, anche se in modo completamente diverso per ciascuno di loro! C'è chi, grazie alla fede, si mette al servizio degli altri e si vota alla boontà; chi, al contrario, la "sfrutta" solo per cercare di superare il dolore di una perdita o per dare a qualcuno la colpa della propria sofferenza.
Un romanzo interessantissimo, con uno stile fluido, diretto, chiaro; davvero un romanzo da leggere.
(M.F.S.)

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